Çıplak gözle Avcı Takımyıldızı doğrultusunda, küçük bulanık bir yer olarak görülebilen Avcı Bulutsusu çok renkli bir yerdir. Fakat, uzun süreli çekimle ya da bunun gibi farklı dalgaboylarında çekilmiş olan fotoğraflarda Avcı Bulutsusu genç yıldızlarla, sıcak gazla ve karanlık tozla dolu yoğun bir komşumuz olarak görünüyor. Bu birleştirilmiş görüntüde sadece görülebilir ışığın üç rengi değil, aynı zamanda NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu’ndan alınan kızılötesi görüntülerin dört renginin ışığı da görünüyor. Avcı Bulutsusu’nun (M42) arkasındaki enerjinin çoğu Yamuk Küme (trapezium) denilen, bulutsudaki en parlak dört yıldızdan geliyor. İpliksi yapıların çoğunluğu aslında hızlı hareket eden materyalin yavaş hareket eden gazla karşılaşmasıyla oluşan şok dalagalarıdır. Avcı Bulutsusu yaklaşık 40 ışık yılı uzunluğundadır ve bizden 1500 ışık yılı uzaklıkta, gökadamızın Güneş ile aynı sarmal kolunda bulunmaktadır.