Kaliforniya uzayda ne yapıyor? Sarmal Samanyolu Gökadası’nın Avcı kolunda sürükleniyor. Bu kozmik bulutun şekli, şans eseri ABD’nin batısındaki Kaliforniya’ya benziyor. Bizim Güneş’imiz de Samanyolu’nun Avcı kolunda, Kaliforniya Bulutsusu’ndan sadece 1500 ışık yılı kadar uzakta bulunuyor. NGC 1499 olarak bilinen bu klasik salma bulutsusu yaklaşık 100 ışık yılı uzunluğunda. Bu özel resimde Kaliforniya Bulutsusu’ndaki en belirgin parlaklık, hidrojen atomlarının uzun süredir görünmeyen elektronlarla yıldız ışığıyla yeniden birleşerek iyonlaşmasıyla oluşan kırmızı karakteristik ışıktır. Bulutsunun hemen sağ tarafındaki parlak, sıcak ve mavimsi Xi Persei yıldızı büyük ihtimalle bulutsudaki gazın büyük kısmını iyonize ediyor. Astrofotoğrafçılar tarafından her zaman hedef alınan Kaliforniya Bulutsusu karanlık bir gökyüzünde Kahraman Takımyıldızı doğrultusunda, Ülker yıldız kümesine yakın bir yerde geniş açılı bir teleskopla gözlemlenebilir.