Bizim komşumuz olan parlak, sarmal gökadalardan biri olup büyüklük bakımından bizimkine benzer olan IC 342, kuzey takımyıldızlarından uzun boyunlu Zürafa Takımyıldızı’nda ve yaklaşık 10 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunur. Genişleyen bir gökada olarak IC 342, bizim gökadamızın düzleminde bulunan gaz ve toz bulutlarının ve yıldızların peçelerinin altında gizleniyor olmasaydı ve rahatça gözlenebiliyor olsaydı, gece gökyüzüne baktığımızda görebileceğimiz belirgin bir gökada olacaktı. IC 342’nin ışığının araya giren kozmik bulutlar tarafından sönükleştirilmesine rağmen, bu derin teleskopik görüntü gökadanın karanlık tozunun, mavi yıldız kümelerinin ve gökadanın çekirdeğinden uzaktaki sarmal kollar boyunca oluşan parlak pembe yıldızların izini sürüyor. IC 342, son zamanlarda yıldız oluşum faaliyetleri sonucundaki patlamalara maruz kalmış olabilir ve gökada, Samanyolu ve Yerel Grup gökadalarının evriminden yerçekimsel olarak etkilenecek kadar yakın.