Neden gökyüzü tekrarlayan, devasa bir gök kuşağı gibi parlıyor? Gök aydınlığı olayı yüzünden. Artık gökyüzü her zaman parlıyor, ama genellikle bunu görmek zor. Fakat bir karışıklık -mesela yaklaşan bir fırtına- Dünya’nın atmosferinde oluşan dalgalanmayı görünür kılabilir. Bu kütle çekim dalgaları havadaki, durgun suya atılan taşların yarattığına benzeyen dalgalanmalardır. Gök aydınlığının dikey duvarlarının bu uzun süreli pozlaması, dalgalanmalı yapıyı kısmen görünür yapıyor. Tamam ama bu renkler nereden geliyor? Derin kırmızı parlama muhtemelen yerden yaklaşık 87 kilometre yükseklikte bulunan, Güneş’in morötesi ışınları tarafından uyarılmış olan OH moleküllerinden geliyor. Turuncu ve yeşil parlamalar ise muhtemelen, biraz daha yüksekte bulunan sodyum ve oksijen atomlarından kaynaklanıyor. Bu fotoğraf Portekiz’e bağlı olan Azor adalarındaki Pico adasındaki bir tırmanış sırasında çekilmiştir. Yerdeki ışıklar Atlantik Okyanusu’ndaki Faial adasından gelmektedir. Şeritler halinde görünen gök aydınlığının arkasında, resmin merkezindeki Samanyolu’nun ana koluyla ve sol üstteki Andromeda gök adasıyla(M31) birlikte muhteşem bir gökyüzü görünüyor.