NGC 4631, kuzeyin iyi eğitilmiş Av Köpekleri Takımyıldızı doğrultusunda sadece 25 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan bir spiral gökadadır. Yandan görünen gökadanın büyüklüğü yaklaşık olarak Samanyolu’nun büyüklüğü kadardır. Gökadanın bozulmuş kama biçimi, bazılarına uzaydaki bir ringa balığını, bazılarına ise yaygın ismi olan Balina Gökadası’nı çağrıştırmaktadır. Büyük gökadanın küçük ama kayda değecek kadar parlak, eliptik eşi NGC 4627; gökadanın tozlu, sarımsı çekirdeğinin hemen üstünde uzanıyor. Aynı zamanda NGC 4631’in halesinde yeni keşfedilen sönük cüce gökadalar da görülebilir. Aslında, NGC 4631’in üstünde ve altında uzanan sönük kısım, şu anda yıldız akıntısı olarak bilinir. Yıldız akıntıları, 3.5 milyar yıl önce oluşan Balina Gökadası’nın tekrarlayan çarpışmalarından dolayı parçalanmış cüce uydu gökadanın kalıntısıdır. Yakınındaki gökadalarda bile yıldız akıntısının olması, kendi gökadamız Samanyolu dahil gökada oluşumunu açıklayan kozmolojik modeller tarafından öngörüldü.