Yüksek hızla oldukça hiperbolik bir yörüngeyi takip eden ve keskin bir virajla Güneş’in yanından geçen bu cisim A/2017 U1, yıldızlararası uzaydan geldiği bilinen ilk küçük kütle. Kuyruklu yıldızlara ait hiçbir aktivite göstermeyen bu asteroit benzeri yıldızlararası ziyaretçimiz, 28 Ekim’de Kanarya Adaları’ndaki William Herchel Teleskobu ile yakalandı. Bu 5 dakikalık pozlama ile çekilmiş görüdüğünüz fotoğrafın ortasındaki ışıklı nokta işte o. 4.2 metre çaplı devasa teleskobun hızla hareket eden A/2017 U1’i takip etmesinden dolayı soluk arka plan yıldızları çizgi çizgi görünüyor. Hareketli cismi ilk defa ,19 Ekim’de Pan-STARRS’ın gece gökyüzü araştırma verilerinde, astronom Rob Weryk (IfA) fark etti. A/2017 şu anda bir daha geri gelmemek üzere Güneş Sistemi’nin dışına doğru geri dönüyor ve daha şimdiden Dünya’dan sadece büyük optik teleskoplar yardımı ile görülebilecek vaziyette. Her ne kadar yörüngesinden yola çıkılarak yıldızlararası bir kökeni olduğu düşünülmüş olsa da, cismin Samanyolu’nun yıldızları arasında ne kadar süre sürüklendiği hala bilinmiyor. Ancak yıldızlararası yolculuk hızının yaklaşık 26 km/s olduğunu biliyoruz. Kıyaslayacak olursak Voyager 1 uzay aracı yıldızlararası uzayda yaklaşık 17 km/s hız ile ilerliyor.

Telif Hakkı: Alan Fitzsimmons (ARC, Queen’s University Belfast), Isaac Newton Group
Kaynak: NASA