Enceladus’un yaşam barındıran yer altı okyanusları var mı? Su buharı ve buz fışkırtan fıskiyelerin keşfi Satürn yörüngesindeki Cassini uzay aracı tarafından 2005 yılında tespit edilmişti. Bu fıskiyeleri besleyen suyun kaynağı aslen bilinmiyordu. Bu keşiften sonra Enceladus’un gelgit bükülmeleri ile ısınan derin bir yeraltı okyanusu barındırdığına dair kanıtlar birikmeye başladı. Resimde olduğu gibi arkada duman sıraları buz çatlaklarından yükselirken ön kısımda Enceladus’un pürüzlü yüzeyi görülüyor. Bu fıskiyeler Güneş açısıyla ve izinsizce sokulan gecenin gölgesi ile daha da görünür hale geliyorlar. Yakın zamandaki yakın geçiş, bir duman bulutunun – ve tabii ki altta yatan denizin – moleküler hidrojen ile zengin olduğunu kanıtladı. Moleküler hidrojen oradaki mikropların potansiyel yaşamı için geçerli bir besin kaynağı olabilir.

Telif Hakkı: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Kaynak: NASA

Resmi tam boyutta görmek için tıklayınız.