Planlandığı üzere Cassini uzay aracı 13 yıllık Satürn Sistemi keşfinden sonra 15 Eylül’de Satürn’ün üst atmosferine çarptı. Sonuna kadar devam eden itici ateşiyle uzay aracı, Satürn ve halkaları arasındaki eşi benzeri görülmemiş 22 dizelik Büyük Final dalışıyla atmosfere giriş yaptı. Cassini’nin son sinyalinin, Dünya’ya ve evrensel saatle 11:55’de uzay aracıyla iletişimin koptuğunu kaydeden, Avustralya’daki Canberra Deep Space Network anten kompleksine ulaşması 83 dakika sürdü. Gaz devi gezegenin hızla dönen bulutlarının üstüne saatte 70.000 mil(113.000 km) hızla giriş yapan uzay aracı için Güneş tepede ve Satürn son derece parlaktı. Fakat Cassini’nin son fotoğrafı, gezegenin hala karanlık tarafındayken, güneş ışığını yansıtan Satürn’ün halkalarından gelen ışıkla aydınlanan bulutların tepesini ve çarpışma bölgesinin saatler önceki halini gösteriyor.

Telif Hakkı: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute

Kaynak: NASA