NGC 660. An itibarıyla tanıklık ettiğiniz bu büyüleyici kozmik anlık görüntüdeki muazzam güzelliğe sahip olan galaksinin ismi. NGC 660, sarmaladığı diskten daha geniş olan halkası (halkasının genişliği 50,000 ışık yılını aşıyor) ile evimizden kırk milyon ışık yılı uzaklıkta. Balıklar takımyıldızı içerisinde geçmişten bizlere göz kırpan NGC 660’ın “kutup halkalı galaksi” olarak çağrılmasının nedeni -fark edebileceğiniz üzere- kendisinin tuhaf görünümü. Pek sık karşılaşamadığımız bu tür galaksilerin kutup halkalarında dolaşan, galaktik disk düzleminden eğilmiş; oldukça yoğun halde bulunan yıldız, gaz ve toz bulunur. NGC 660’ın tuhaf görünümünün sebebi; disk galaksisinin, kendi halinde seyreden başka bir galaksiden çeşitli materyaller yakalaması ve yakalanan bu materyallerin dönen bir halka ile sarmalanmasıdır. Bu bölgede yaşanan  fazlasıyla şiddetli olan yerçekimi etkileşimi ise, NGC 660’ın halkaları boyunca dağınık halde bulunan sayısız pembemsi yıldız oluşumunu açıklar. Bilim insanları; kutup halka bileşeninin, karanlık madde tarafından halkanın ve diskin dönüşümü üzerine uygulanan yerçekimi etkisinin hesaplanarak galaksinin diğer tarafında bulunan karanlık madde halesinin şeklini keşfetmek için de kullanılabileceğini savunuyorlar.

Telif: CHART32 Team. İşleme – Johannes Schedler

Kaynak: NASA

Fotoğrafı tam boyutta görüntülemek için tıklayınız.