Yörüngesinin ölçümlerine bakıldığında, 3200 Phaeton, yıllık Geminid meteor yağmurunun ana göktaşı kaynağı olarak görünüyor. Çoğu meteor yağmurunun kaynağı kuyruklu yıldızlar olsa da, 1.4 yıllık bir yörüngeye sahip olan 3200 Phaeton, Dünya yakınlarındaki bilindik ve yakından takip edilen küçük gezegenlerden. Güneş’ten kavrulmuş bu kayalık gök cisminin Güneş’e en yakın olduğu nokta, Güneş Sistemi’nin en iç gezegeni Merkür’ün yörüngesinin içinde kalıyor. Bu teleskopik görüntüde, küçük gezegenin hızlı hareketinin, Perseus takımyıldızının soluk yıldızlarından oluşan arkaplanda, iki dakikalık pozlama sırasında oluşturduğu iz görülmekte. Meteor çocuklarının paralel izleri, manzara boyunca çok daha hızlı bir biçimde geçip gitmiş. Bu aile portresi, Geminid meteor yağmurunun en aktif olduğu 13 Aralık’ta çekilmiş. Bu, 3200 Phaeton’un 16 Aralık’ta, Dünya’ya en yakın geçişinden hemen önceydi.

Görseli tam boyutta görüntülemek için tıklayınız.

Telif Hakkı: Mikiya Sato (Nippon Meteor Topluluğu)

Kaynak: NASA