Parıldayan hidrojen bulutları, Monoceros, yani Tek Boynuzlu At Takımyıldızı’nda, bu rengarenk gökyüzü manzarasını dolduruyor. NGC 2264 olarak da kataloglandırılmış bu yıldız oluşum bölgesindeki karman çorman kozmik gaz ve toz bulutları yaklaşık 2700 ışık yılı uzaklıkta; karanlık yıldızlararası toz bulutlarına sahip yeni doğmuş yıldızların ışığıyla uyarılan kırmızımsı yayım bulutsusuyla karışıyor. Normalde karanlık toz bulutlarının çevrelediği genç ve sıcak yıldızların etrafında, yıldız ışığını yansıtarak, mavi yansıma bulutsuları oluşturuyorlar. Bu geniş teleskopik mozaik görseli, yaklaşık ¾ derecelik, yani neredeyse 1.5 tam ayın sığabileceği bir alanı, NGC 2264’ün uzaklığındaki 40 ışık yılı kadar bir mesafeyi kapsıyor. Görselde görülen kozmik karakterler ekibi, merkezin hemen solundaki kıvrık tozlu postuyla Tilki Kürkü Bulutsusu‘nu, onun sağındaki maviliğin içindeki S Monocerotis değişken yıldızını ve karenin tepesinden aşağıya doğru işaret eden Koni Bulutsusu’nu kapsıyor. Elbette, NGC 2264’ün yıldızları aynı zamanda Noel Ağacı yıldız kümesi olarak da biliniyor. Yıldızların oluşturduğu üçgen şeklinin tepe noktası Koni Bulutsusu’nda, ağacın daha geniş olan tabanı ise S Monocerotis yakınlarında bulunuyor.

Telif Hakkı: Michael Miller, Jimmy Walker

Çeviren: Zeynep Kılıç

Kaynak: NASA

Resmi tam boyutta görmek için tıklayınız.