Satürn’ün en büyük uydusu Titan, Dünya haricinde, yüzeyinde sıvı yapılar bulunduran tek Güneş Sistemi cismi. Satürn’ün yörüngesine yollanan Cassini uzay aracı 2007 yılında uyduda sıvı metan gölleri bulmuştu. Önceleri bu göllerin genellikle uydunun kutup bölgelerinde olduğu düşünülse de NASA Cassini’nin şimdi de Titan’ın “sıcak kuşak”ında göller bulduğunu açıkladı.

Satürn’ün halkalarının önündeki Titan

Telif Hakkı: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Cassini’den gelen verilerden çıkan bu sonuç aslında beklenmeyen bir şeydi çünkü uydunun ekvator bölgesinde sıvı metanın buharlaşacağı, rüzgarlarla kutup bölegelerine taşınacağı ve orada yoğunlaşan metanın kutuplarda göller oluşturacağını düşünülüyordu. Peki bu göller nerden gelmiş olabilir? Bilim insanları göllerin yeraltı akiferlerinden kaynaklanabileceği ihtimali üzerinde duruyor. Bu sonuçlar, uydunun atmosferik olaylarını anlamada daha da yardımcı olacak. Tıpkı Dünya’nın su döngüsü gibi Titan’da da metan döngüsü yaşanıyor. Modeller geliştikçe bunlara daha iyi açıklamalar getirilebilecek.